美国自行车市场由四大品牌主导，我称之为“四大巨头”：Trek、Specialized、Giant 和 Cannondale，按规模大小排序。这四大品牌在美国超过一半的自行车商店都有销售，并且可能占据了美国新自行车销售的最大份额。
正如我之前在这里提到的，四巨头各自面临的最大挑战是如何与其他三家公司区分开来。在自行车等成熟品类中，技术进步充其量也只是渐进的，这使得零售门店成为差异化的主要目标。（参见脚注：供应商自营的门店算得上“真正的”自行车店吗？）
但如果说独立自行车经销商有什么意义的话，那就是他们的独立性。在争夺店内品牌控制权的斗争中，供应商要想掌控产品库存、陈列和销售，唯一的办法就是加强对零售环境本身的控制。
进入21世纪，这促成了概念店的发展，概念店是一种主要服务于单一品牌的零售空间。供应商以提供店面空间和对陈列、标牌、货架等物品的控制权为交换，向零售商提供资金支持和内部营销资源。
自2000年代中期以来，Trek、Specialized和Giant就已涉足美国乃至全球的零售业。但自2015年左右以来，随着在自行车热潮和山地车时代涌现的一代零售商逐渐步入退休年龄，Trek在寻求所有权方面表现最为积极。
有趣的是，四大巨头在零售业所有权领域各自采取不同的策略。我联系了这四家主要公司的管理人员，请他们发表评论和分析。
“在零售业，我们相信拥有光明前景才是成功的关键。我们一直致力于投资零售商的成功，而我们自身的零售经验也帮助我们拓展和完善了这些努力。”
这是 Trek 品牌营销和公共关系总监 Eric Bjorling 的演讲。对于 Trek 而言，公司自营的自行车商店只是其实现整体零售成功的整体战略的一部分。
我曾就此事与 Roger Ray Bird 交谈过，他从 2004 年底到 2015 年担任 Trek 零售和概念店的总监。
“我们不会像现在这样建立公司所有的零售店网络了，”他告诉我。
伯德继续说道：“约翰·伯克一直说，我们希望由独立零售商而不是我们来经营他们所在市场的门店，因为他们能做得比我们好。（但他后来）转而完全控股，因为他想要的是一致的品牌体验、客户体验、产品体验，以及在各个门店都能为消费者提供全系列产品。”
由此可以得出必然的结论：Trek 目前拥有美国最大的自行车连锁店，即使不是自行车行业历史上最大的连锁店。
说到各种门店，Trek目前有多少家门店？我向Eric Bjorling提出了这个问题。
他通过电子邮件告诉我：“这就像我们的销售和具体财务信息一样。作为一家私营公司，我们不会公开这些数据。”
非常公平。但据 BRAIN 研究人员称，过去十年间，Trek 在其自行车零售商网站上公开宣布收购了约 54 家美国新门店。该公司还宣布另有 40 家门店空置，使其门店总数至少达到 94 家。
将此信息添加到 Trek 官方经销商查询工具中。根据 George Data Services 的数据，该工具列出了 203 个店名中包含 Trek 的地点。我们可以估计，该公司拥有的 Trek 门店总数在 1 到 200 家之间。
重要的不是确切的数字，而是不可避免的结论：Trek 目前拥有美国最大的自行车连锁店，即使不是自行车行业历史上最大的连锁店。
或许是为了回应 Trek 近期对多家门店的收购（Goodale's (NH) 和 Bicycle Sports Shop (TX) 连锁店在被收购前都是 Specialized 的零售商），Specialized USA 的销售和业务发展主管 Jesse Porter 致信 Specialized Distributors1，表示该产品将于 15 日在全国范围内发售。
如果您正在考虑撤资、投资、退出或转让所有权，我们有一些您可能感兴趣的选择。从专业融资或直接所有权，到帮助您寻找本地或区域投资者，我们希望确保您努力发展的社区能够可持续发展，并让他们不间断地获得他们期望的产品和服务。
通过电子邮件跟进后，波特确认已经有很多专卖店。“我们在美国拥有并经营零售业已有十多年了，”他告诉我，“包括在圣莫尼卡和科斯塔梅萨的门店。此外，我们在博尔德和圣克鲁斯中心也有经验。”
“我们正在积极寻求市场机遇，其中一项重要目标就是确保我们服务的骑手和骑行社群能够获得不间断的服务。”——杰西·波特，专业人士
当被问及公司收购更多分销商的计划时，波特表示：“我们目前正在与多家零售商洽谈，探讨他们的继任计划。我们以开放的心态对待这项计划，尚未决定收购目标数量的门店。” 最重要的是，“我们正在积极寻求市场机遇，其中一项重要举措是确保我们服务的骑行者和自行车社群能够获得不间断的服务。”
因此，Specialized 似乎正在根据需要更深入地发展经销商收购业务，大概是为了保护或扩大其在关键市场的地位。
接下来，我联系了Giant USA的总经理约翰·“JT”·汤普森。当被问及店铺所有权问题时，他的立场很坚定。
“我们根本不涉足零售业，就这么简单！”他在邮件中告诉我。“我们公司在美国拥有所有门店，所以我们非常清楚这方面的挑战。通过这些经验，我们日复一日地认识到，零售店运营并非我们的专长。”
汤普森继续说道：“我们认为，触达消费者的最佳途径是通过能力强、充满活力的零售商。作为一项商业战略，我们在制定零售支持执行方案时放弃了自营门店。我们认为，公司自营门店并非适应美国本土化零售环境的最佳方式。对本地市场的热爱和了解才是门店成功的关键。我们要创造积极的购物体验，同时建立长期的客户关系。”
最后，汤普森说道：“我们绝不与零售商存在任何竞争关系。他们都是独立的。对于一个由零售业人士管理的品牌来说，这是一种自然而然的行为。零售商是这个行业中最重要的群体。对于那些辛勤工作的人来说，如果我们能让他们的生活轻松一些，更有成就感一些，我们认为那将是一件非常棒的事情。”
最后，我向 Cannondale 北美和日本总经理 Nick Hage 提出了零售所有权的问题。
Cannondale 曾经拥有三家公司直营店；两家在波士顿，一家在长岛。“我们只经营了几年，五六年前就关门了，”Hage 说。
过去三年，随着越来越多的经销商放弃单一品牌策略，Cannondale 的市场份额不断增长。
“我们没有再次进军零售业的计划，”他在一段视频采访中告诉我。“我们仍然致力于与支持多品牌组合、提供优质客户服务并帮助社区发展自行车运动的高质量零售商合作。这仍然是我们的长期战略。”
“零售商反复告诉我们，他们不想与供应商竞争，也不希望供应商过多地控制他们的业务，”哈格说道。“随着越来越多的分销商放弃单一品牌策略，Cannondale的市场份额在过去三年里不断增长，而且在过去一年里，零售商们也意识到不能再把所有鸡蛋都放在一个篮子里。我们看到了这一点。“这是一个绝佳的机会，让我们能够继续与独立分销商合作，发挥领导作用。独立分销商不会消失，优秀的零售商只会变得更加强大。”
自1977年自行车热潮消退以来，供应链一直处于前所未有的混乱时期。四大自行车品牌正针对自行车零售业的未来采取四种截然不同的战略。
归根结底，转向商家自营门店本身既非好事也非坏事。市场会决定它是否成功。
但关键在于，由于产品订单目前已延期至2022年，零售商即便想通过实际行动影响公司自营门店的运营，也无法做到。与此同时，那些选择零售收购模式的供应商可以继续逍遥法外，而那些仅采用该策略的供应商则难以获得市场份额，因为零售商的采购资金已承诺与现有供应商合作。换言之，供应商自营门店的趋势只会继续下去，未来几年内，分销商（即便有）也不会对此提出任何反对意见。